Jusqu’à maintenant, on savait que des courses avaient eu lieu à Paris en 1861 grâce au récit qu’en faisait Prosper Séris en 1889 dans son étude sur les courses de taureaux. On savait aussi qu’elles étaient loin d’avoir enthousiasmé les Parisiens…. Or je viens de trouver une nouvelle mention de courses parisiennes, ou plutôt versaillaises, sous le Second Empire, en décembre 1863. En voici le texte, tiré de la Revue d’Aquitaine de mars-avril 1864 :
« Au mois de décembre dernier, un essai de tauromachie fut tenté au Petit-Trianon. On avait fait venir dans ce but des vaches des Landes de Bordeaux. A un moment donné, les portes de l’ancienne vacherie s’ouvrirent et donnèrent passage à huit pauvres bêtes qui furent immédiatement attaquées par l’aiguillon des picadores. Au lieu de se retourner sur leurs agresseurs, elles se prirent à beugler et à fuir à toutes jambes. Mais comme la plaine était minée par les lapins, les malheureuses génisses s’’enfonçaient sans pouvoir se relever. Elles allaient être relancées à nouveau, lorsque l’’Empereur, qui ne tient pas à l’’implantation de ces spectacles dans les domaines de la Couronne, ordonna qu’’elles fussent vendues. La population de Versailles, dont les goûts sous ce rapport diffèrent complètement des nôtres, se montra, en cette occasion, médiocrement enthousiaste de ce genre de courses. »
Ce qui est étonnant, c’est que ce commentaire rejoint complètement les notations de Séris. Celui-ci se serait-il donc trompé d’année lorsqu’il écrivit ses souvenirs un quart de siècle plus tard? On peut avancer cette hypothèse, d’autant que je n’ai, pour le moment, trouvé aucune référence à des courses à Paris en 1861. L’enquête continue donc… On peut cependant noter au passage que ces courses de Versailles furent données en présence de Sa Majesté l’empereur Napoléon III, qui semblait n’avoir pas le même goût que son épouse en matière de tauromachie ! Adishatz!
La course landaise et son patrimoine 